– Toppidrettens verden er en stor reise, man vet aldri hva som skjer. Jeg ønsker å bli den beste utgaven av meg selv som håndballspiller – og som medmenneske i Blå Kors.
Av Ivar Eidsaa
Tonje Haugjord Refsnes tar imot i Vipers Kristiansand sin storstue, Aquarama. I romjulen var hun sentral da Vipers tok hjem gull. Etter en forrykende kamp i NM-finalen mot Stabæk i Spektrum, Oslo, ble det et stort øyeblikk da gullmedaljene ble delt ut etter storseieren 30-17, klubbens første store tittel.
En mektig reise
– Det har vært en mektig reise så langt, forteller Tonje Haugjord Refsnes. Hun ble født 13. november 1994, og vokste opp i trygge og gode omgivelser på Evje. Ganske så ung startet hun å spille håndball i Otra IL, og hun utmerket seg tidlig.
– Det var et svært godt miljø i klubben. Svært mange fra ungdomsmiljøet er aktive i Otra IL. Tre fjerdedeler av ungdommen er med i Otra IL på en eller annen måte, og det var naturlig også for meg å bli med. Trenerne var ivrige og flinke, og jeg fikk lov til å være med på alt jeg ønsket å være med på, forteller hun.
Miljøfaktor
Lysten til å spille håndball var STOR, og Tonje fikk ja da hun spurte om å få trene og spille med på lag i andre årsklasser enn sitt eget.
– En god plass for utvikling, minnes hun.
– Miljøfaktoren som en klubb som Otra IL representerer, skal man ikke undervurdere, legger hun til.
Foreldrene Marit Haugjord og Terje Refsnes var også avgjørende for utviklingen hennes.
– De var med hele veien, kjørte til kamp og trening, og var aktive i miljøet. Slikt spiller også en avgjørende rolle, mener hun.
Bestemte seg tidlig for å satse
Tonje utmerket seg tidlig med en indre motivasjon til å ville. Allerede i 13-årsalderen bestemte hun seg for å satse knallhardt på håndballen. Da ble det også nødvendig å prioritere idretten.
– Vil man utvikle seg, må man underveis ta valg, å trene i stedet for å gå på kino, å ta en ekstra treningsøkt i stedet for å sløve på sofaen hjemme.
Det ble håndball både sent og tidlig, og da hun var ferdig med ungdomsskolen, ønsket å hun å ta idrett på videregående. Hun valgte 15 år gammel å flytte til Kristiansand, og meldte overgang til Randesund IL.
– En fin tid
– En fin tid, minnes hun.
– Det ble mye håndball, ler hun, med to daglige treningsøkter, samt kamper i helgene.
– I snitt gikk det med 10-12 timer i uken. Det krevde sitt, men det var utrolig moro, legger hun til.
I Randesund IL spilte hun på jenter 16-laget, så jenter 18-laget, deretter ble det kamper i så vel 4. divisjon, som 3. divisjon, etter at Randesund IL klarte bragden å rykke opp, med Tonje på laget.
Sportslig opptur
Etter fire sesonger for Randesund IL, meldte hun overgang til Vipers Kristiansand. Da var hun ferdig med videregående, og hadde da tatt en bachelor i sosialt arbeid.
– Foreldrene oppmuntret meg og streket under viktigheten av å ta en utdannelse. Da det å ta en utdannelse lot seg kombinere med satsingen på håndballen, var ikke valget så vanskelig, sier hun.
Sportslig sett har også tiden i Vipers Kristiansand vært en solid opptur, slik det var både i Otra IL og i Randesund IL. Vipers Kristiansand har tatt solide skritt mens Tonje har vært i klubben, først under Gunnar Pettersen og nå under Kenneth Gabrielsen. Klubben har vokst på alle områder, og de sportslige resultatene begynte tidlig å komme.
Sølv – og gull!
Søndag 26. mars 2017 kom den første medaljen. Tonje var sentral på laget da Vipers Kristiansand sikret sølvmedaljene i eliteserien for kvinner i 2016/2017-sesongen med solide 40-20 over Glassverket i Aquarama, og ni måneder senere kom medalje nummer to, da Vipers slo Stabæk i NM-finalen i Oslo, og skussmålene hun får er udelt positive.
– Tonje er en spiller som kan løse alle tre posisjoner som bakspiller. Hun er ambisiøs og har mulighet til å bli en veldig god eliteseriespiller, sa sportslig leder i Vipers Kristiansand, Peder Langfeldt til Fædrelandsvennen, da Tonje signerte for klubben.
Jevn god utvikling
I følge henne selv har hun i Vipers Kristiansand hatt en jevn god utvikling.
– Man må tørre å sette seg mål og sikte høyt for å oppnå det klubben har klart: Å få sportslig fremgang, øke inntektene, for derigjennom å være attraktive for nye spillere. Vi skal kjempe om gull i mange år fremover. Ambisjonene som er kommet til uttrykk forplikter og da må vi alle jobbe deretter, sier hun.
Blå Kors
Tonje bruker mye av fritiden på Blå Kors Kristiansand.
– Jeg kom i kontakt med Blå Kors Kristiansand i 2016, og ble med i både Blå Kors Ung og Posebyen Frivilligsentral, hvor jeg fikk ansvaret for arbeidet vi kaller Fritidsvenn, en besøkstjeneste for eldre, for dem som har behov for besøk, og hvor vi i arbeidet har hatt og har god og nær kontakt med aktuelle samarbeidspartnere og kommunen, forteller hun.
– Det gir mye tilbake å være med i Blå Kors Kristiansand. Å være med i Blå Kors Ung og Fritidsvenn hvor vi møter mennesker som har det tøft, er en fin måte å bidra på, og det betyr også en sitt med tanke på å ha beina på jorda. Livet er ikke alltid en dans på roser, og det er fint å kunne gi noe tilbake, sier Tonje Haugjord Refsnes.
